Ширли Джейн Темпл родилась 23 апреля 1928 в Санта-Монике (шт. Калифорния). Ширли Темпл – «маленькая очаровательная богиня». Фильмы с юными актерами охотно смотрели многие взрослые, самой знаменитой из малолетних звезд, несомненно, была Ширли Темпл. Она была самой яркой кинозвездой-ребенком музыкального Голливуда и самой популярной в мире актрисой детских фильмов.

Это был талантливейший ребенок, второго такого никогда не было и не будет. В справочнике «Кто есть кто в Америке» о ней было написано больше, чем о великой Грете Гарбо. Дочь банкира, Ширли в возрасте с трех лет дебютировала в фильме «Вставай и пой!» и уже к шести годам Темпл стала всемирно известной актрисой, снявшись более чем в семидесяти фильмах, за которые получала солидные гонорары и заработавшая более 1 млн. долларов ещё до того, как ей исполнилось 10 лет.

Это была маленькая девочка с золотистыми локонами, румяными щечками и лукавой улыбкой.

Под стать ей были и фильмы, в которых она снималась – «Встань и возрадуйся», "Сияющие глаза", "Маленький полковник", " Капитан Январь", " Вилли Винки", «Малышка раскланивается», «Ямочки», "Маленькая мисс Маркер", "Бедная маленькая богачка", "Маленькая принцесса" и другие.

За её огромный вклад в американское киноискусство в 1934г. она была единственный раз в истории награждена почетным детским Оскаром. Ей даже открыли маленькую бронзовую скульптуру.

Исполнение детских песенок (На леденцовом кораблике, На балу у трески, Зверюшки-крекеры в моем супе) принесло ей дополнительную популярность. Критики отмечали, однако, что роли, в которых она снялась в подростковом и юношеском возрасте, были сыграны слабо и ничем особенным не выделялись. Ей дали Оскара еще и за то, что она «принесла больше счастья миллионам детей и взрослых, чем любой другой ребенок в мире».  «Милая крошка» примиряла поссорившихся влюбленных, могла отыскать подругу жизни для одинокого мужчины, не допустить развода родителей.

В 8 лет Ширли Темпл была в первой десятке самых кассовых звезд Голливуда. Она заработала свыше 3 миллионов долларов. Ее изображение красовалось повсюду – на игрушках, одежде, стенах домов, в витринах магазинов.
Однако ее корыстолюбивой матери, растратившей всё, было всего этого мало. Вскоре она посчитала, что девочке неплохо бы и поучиться, хотя у нее и был свой собственный дом подаренный Голливудом с целым ученическим классом, и в 14 лет Ширли Темпл пошла в школу.

А Когда она вернулась, многое изменилось. Шла война, вкусы публики были уже не те, да и сама «крошка» подросла. С ней произошло то, что случалось и с другими актерами-детьми: вначале слава и признание, а потом почти полное забвение.  В конце 40-х снялась в своем последнем сериале и вскоре закончила с карьерой актрисы.

В 1945 вышла замуж за актера Д.Эгара, в 1950 развелась с ним и вступила в брак с бизнесменом из Сан-Франциско Ч.Блэком. После этого Темпл уже не возобновляла работу в кино, ступив в 1967 на стезю общественной деятельности. Она была представителем США в ООН, послом в Гане, начальником протокола в администрации президента Д.Форда. В 1989 президент Джордж Буш-старший назначил ее послом США в Чехословакии.
Замужем. Имеет троих детей.

Автор воспоминаний «Ребенок-звезда» "Child Star" (1988). Не так давно актриса отметила 76-летие.